במשך עשרות שנים, השתמש מרכז ההפצה הבינלאומי של חברת Epson בארה״ב, במדפסות תרמיות לטובת תיוג וסימון החבילות במחסן הענק של החברה. בשנה האחרונה הבינו שהגיע הזמן לשינוי בתפיסה ובטכנולוגיה ולשדרג לכיוון הדפסת תוויות צבעוניות תוך שימוש במדפסות ה- ColorWorks התעשייתיות של החברה עצמה… האתגר היה פשוט: הגברת יעילות התיוג בסביבת הפצה תוך המשך עמידה בדרישות תאימות מפורטות. הפתרון: שדרוג מהדפסת תוויות תרמית מיושנת לפתרון צבעוני עם תוויות שאינן נמרחות או דוהות.
המחסן הממוקם בפליינפילד, פרוור של אינדיאנפוליס, אינדיאנה, מאכלס את פעילות האחסון וההפצה שלה, מרכז תיקונים, ומכירות של חלקים ואביזרים. המתקן, המשתרע על פני 250,000 מ״ר מאחסן למעלה מ-25 מיליון פריטים וכמעט שני מיליון הזמנות נשלחים מהמתקן מדי שנה, כאשר כל משלוח דורש הדפסת תווית למשלוח היוצא.
"מטרתנו היא לספק ללקוחות ולקמעונאים של Epson את השירות הטוב ביותר האפשרי ולספק הזמנות העונות באופן מושלם לדרישות הספציפיות, ובזמן," אומר מאוריסיו וייאבסס, מנהל תפעול הפצה ב-Epson America, Inc. "הבטחת עמידה בדרישות הלקוח היא בעלת חשיבות עליונה. אנחנו לעולם לא רוצים להגיד 'לא' ללקוח כאשר הוא מציג דרישה חדשה."
לדבריו, היעדר יכולת הדפסה בצבע ותקלות תכופות, הובילו לזמני השבתה. ״לעיתים קרובות, היה צורך לסמן חבילות באופן חזותי לצורך מיון או עיבוד, ומכיוון שהמדפסות התרמיות שבהן השתמשנו לא יכלו להדפיס בצבע, נדרשו שלבים משניים להוספת צבע או סימון ידני של החבילה. צוות התפעול התקשה גם להחליף סרטים תרמיים, מכיוון שהדבר דרש להניח את הסרט באופן חלק לחלוטין על הגליל. בנוסף, הם התלוננו על המחירים העולים של תוויות וסרטים תרמיים״.
המדפסות שנבחרו היו מסדרת ColorWorks C6000 של Epson… ״זו הייתה בחירה הגיונית מכיוון שהיא תוכננה בדיוק ליישום ולסביבה מסוג זה. ColorWorks מסוגלת להתחרות ולהוביל בסביבה לוגיסטית כזו, ולהדפיס תוויות ברזולוציה ובאיכות תמונה גבוהות בהרבה מהתוויות התרמיות הקודמות."
מעבר לכך הוא מציין כי הטכנולוגיה עמידה לדרישות תובעניות וסביבות קשות. ״רוב מרכזי ההפצה אינם מבוקרי אקלים, ותוויות שנוצרו באמצעות פתרונות הדפסה מדורות קודמים עלולות להיפגע קשות מלחות, חום וטמפרטורות קפיאה, עם נטייה לדהות עם הזמן כאשר מוצר מאוחסן. טכנולוגיה קשוחה ועמידה חיונית מכיוון שסביבות כאלה הן מטבען קשות לטכנולוגיה״.
מדפסות התוויות התעשייתיות של Epson, ColorWorks C6000, מתוכננות ליישומים וסביבות תובעניות מסוג זה. "אנו עובדים עם מספר קמעונאים גדולים שיש להם דרישות תיוג תובעניות," אומר וייאבסס. "כל כך הרבה מונח על כף המאזניים מדי יום כאשר Epson שולחת סחורה ללקוחות אלו. תוויות שאינן תואמות או אינן עומדות בדרישות הלקוח עלולות לגרום לעיכובים במשלוח ולקנסות, וזה יכול להשפיע לרעה גם על קשרי הלקוחות במונחים של אמינות ויכולת הסתמכות."
וייאבסס מסביר שמשטחים שלמים או מטעני משאיות עלולים להידחות בגלל אי-התאמות שלכאורה נראות שוליות. ושום דבר אינו שולי. אפילו המיקום המדויק של מדבקה בודדת חשוב – במיוחד עם מוצרים מעורבים במשטח אחד. לפי דרישות התאימות, כל תווית מודפסת חייבת להיות קריאה וניתנת לסריקה למשך 24 חודשים, כלומר אסור לה להימרח, לדמם או לדהות. תוויות ארגז ומשטח חייבות לכלול את מספר הזמנת הרכש, מספר SKU, מספר דגם הספק, וכמות קרטון מאסטר, ואסור שהתוויות הללו יהיו ולו במעט לא מיושרות בעת ההדפסה. במקרים מסוימים, נדרשות אפילו תוויות 'מוצר מעורב' ו'לא לפרק'. דרישות אלו מייצגות חלק זעיר בלבד מכלל דרישות התיוג המפורטות על ידי הקמעונאים.
"עם מדבקקות תרמיות, ביותר מדי מקרים, תווית על משטח שאוחסן לא נסרקת מכיוון שהברקוד או קוד ה-QR דהו, או בגלל שאיכות ההדפסה של התמונה הייתה ירודה," אומר וייאבסס. "כשזה קורה, עלינו להזין את המידע באופן ידני. בסביבה מהירת תנועה עם כמות פעילות אדירה, איננו יכולים להרשות לעצמנו לקחת את הזמן לשלב נוסף זה. בנוסף, אם קמעונאים אינם מצליחים לסרוק תווית בצד שלהם, התוצאה תהיה קנסות."
חומרה ותוכנה לפתרון הבעיות
בחודשים האחרונים הוחלפו כל המדפסות התרמיות הקיימות ביותר מ-70 מדפסות תוויות צבעוניות בהזרקת דיו. "לעיתים קרובות, אנו שומעים לקוחות מדברים על שילוב דרישות לתוויות צבעוניות," אומר וייאבסס. "עכשיו, אנחנו מוכנים לדרישות צבע שהקמעונאים עשויים לבקש מאיתנו."המעבר למדפסות החדשות ושילוב יכולות הצבע יסייע להגביר את היעילות התפעולית, להפחית את הסיכוי לקנסות עקב תוויות בלתי סריקות, ולפשט את תהליכי התיוג במרכז ההפצה.
"אנחנו, כמו כל מרכז הפצה, מתמקדים בעלות לפריט, פריטים לשעה, ומהירות השירות," אומר וייאבסס. "עלינו לשים לב היטב להיבטים מסוימים של הפעילות, כמו המיקום המדויק של התוויות ודרישות דומות, ולכן חשוב שלא נצטרך לדאוג שהתיוג ידרוש את התערבותנו. תהליכי יצירת התוויות וההדפסה יכולים לדאוג לעצמם, כך שנוכל להתמקד במשלוח נכון של המוצר ולוודא שהוא מגיע ללקוחות בדיוק כפי שהם דורשים."
והתוצאות בשטח: הדפסה לפי דרישה היא קלה לביצוע. ״פחות חומרים מבוזבזים ופחות תסכול כאשר הזמנה דחופה זקוקה לעדכון מהיר. מדבקות ברורות מקלות על הצוותים לאתר את הפריטים הנכונים במהירות, להפחית ליקוטים שגויים ולחסוך זמן. יש גם מזעור של סיכון לאובדן מלאי. קל לאבד מוצרים כאשר התוויות קשות לקריאה או נוטות לשגיאות. עם הדפסה חדה ובצבע מלא וברקודים באיכות גבוהה, מעקב אחר מלאי יכול להיות פשוט ואמין. יש שיפור של היעילות התפעולית. הדפסה בשלב אחד פירושה לא עוד התעסקות עם מלאי תוויות שונים או דאגה לבעיות יישור. הדפיסו מה שאתם צריכים, מתי שאתם צריכים, כדי לסייע למחסן שלכם לפעול בצורה חלקה.
חשובה גם הסתגלות לשינויים במלאי. רמות המלאי ופרטי המוצר משתנים במהירות. עם הדפסה לפי דרישה, מחסנים יכולים לעדכן במהירות תוויות כדי לשקף מלאי חדש, מה שמסייע להפחית בלבול ושומר על גמישות הפעילות. וכמובן, פישוט תוויות משלוח ושיפור יעילותן. עם תוכנת Label Boost ומדפסות התוויות ColorWorks, ניתן לכלול הוראות ברורות ומקודדות צבע, להדגיש את דחיפות המשלוח, כגון "משלוח לילה", או לציין פריטים שבירים כדי להפחית שגיאות טיפול, הכל על תווית משלוח אחת. בין אם אתם משדרגים את תהליכי העבודה שלכם או מחליפים תהליכים מיושנים, תיוג צבעוני לפי דרישה יכול לסייע לצוות שלכם לשפר את הדיוק והפרודוקטיביות״.
